De 51e editie van de internationale Loket.nl Warandeloop is gewonnen door de volledig onbekende Iaroslaw Musinschi. De loper uit Moldavië was in de slotfase te sterk voor Michel Butter. Bij de vrouwen won de talentvolle Portugese Ana Dulce Felix voor Adrienne Herzog. Gert-Jan Wassink en Jesper van der Wielen waren de positieve uitschieters aan Nederlandse zijde.

Op een goed te belopen parcours in Tilburg leek de mannenrace over 10 kilometer volledig geënsceneerd te zijn voor een nieuwe zege van Michel Butter. De Noord-Hollander schoof in de tweede grote ronde naar voren en passeerde de moegestreden Belgen. Een ronde later liep niet hij, maar Gert-Jan Wassink aan de leiding in dit Crossgala. Butter nam even voor de befaamde Berenkuil de kop over en sloeg een gat met zijn opvallend sterk lopende landgenoot. Het pleit leek beslecht.
Plotseling was daar echter een in een fluorescerend geel tenue gestoken ‘buitenlander'. In eerste instantie werd deze Musinschi opgevoerd als Oekraïner, maar in de slotfase bleek het om een atleet uit Moldavië te gaan. Butter zag hem voorbijschuiven en was niet meer in staat de opmars van deze marathonloper te stuiten. Liepen er vroeger mensen uit Moldavië mee in de achterhoede, deze editie had te maken met een heuse topsporter.

Marathon in Spanje
‘Voor iedereen was het een verrassing dat ik hier wist te winnen, behalve voor mijzelf', pochte de snelste man van dag direct na de race. ‘Op dit moment ben ik met voorsprong de beste hardloper van mijn land. In Spanje heb ik al 2 uur 10 gelopen op de marathon en verleden week realiseerde in een persoonlijk record op de 5000 meter met 13,34 minuten. Mijn vorm is uitstekend en ik kijk uit naar een confrontatie met de Europese top in Dublin.'
Butter betreurde het wel dat hij niet opnieuw de snelste van het span was, maar keek realistisch vooruit naar de wedstrijden die gaan komen. ‘Ik wil in maart pieken en dan kan je niet in november ook al scherp zijn.'
De grootste verrassing kwam van Gert-Jan Wassink. De man uit Varsseveld liep de tot nu toe beste cross uit zijn carrière. ‘Vooraf had ik getekend voor een plaats bij de top-15, maar ik kon blijven doortrekken. Zelfs in de slotronde kon ik nog technisch goed blijven lopen en dan sta je ineens op het podium!' Wassink had zijn trainingsstage in Kenia duidelijk goed verwerkt. Nationaal crosskampioen Abdi Nageeye zag dezelfde stage deels verloren gaan door ziekte. ‘Dat nekte me in de slotfase. Gelukkig win ik nog wel het klassement van de onder de 23-jarigen.'

Ontspannen
De lange cross bij de vrouwen was daadwerkelijk lang. De 30 specialistes uit heel Europa moesten 8100 meter afleggen. Al snel in de wedstrijd bleek dat de beste Europese crossloopster van 2008 te sterk was voor de concurrentie. Ana Dulce Felix eindigde ruim honderd meter voor de eveneens sterk presterende Adrienne Herzog. Felix liep na de eindstreep zonder enige zichtbare tekening vrolijk naar de prijsuitreiking. Praktisch alle andere loopsters kwamen met het snot letterlijk voor de ogen in de omkleedtent terecht.
‘Ja, het was een voor mij ontspannen wedstrijd. Het parcours was goed en ik genoot van de sfeer hier in Nederland', was het commentaar van de Portugese nummer dertien van de wereld. Herzog was eveneens goed te spreken over haar wedstrijd. ‘In de komende drie weken zal ik proberen het gat met haar verder te dichten. Dat moet lukken, zeker als het parcours in Ierland modderiger is dan hier. Mocht er een sterke Nederlandse ploeg gaan, dan is dat aardig als team. Ik zit er eerlijk gezegd voor mijn persoonlijke klassering niet op te wachten dat Lornah en Hilde ook aan de start verschijnen.'

Voetbalfinish
Bij de A-junioren liet Jesper van der Wielen opnieuw zien tot de beloften voor de toekomst te behoren. Net als twee maanden geleden koos hij Tilburg uit voor een topoptreden. ‘Klopt, Tilburg en Groningen zijn mijn favoriete steden om hard te lopen', lachte hij net na zijn ‘voetbalfinish'. Trots op zijn prestatie en vooral op het feit dat hij na zes Belgische zeges in Tilburg eindelijk een Nederlandse overwinning greep drukte hij met zijn duim de Nederlandse vlag op zijn shirt omhoog. ‘Dat doen voetballers ook met het logo van hun club. Ik ben ook pas drie jaar voetballer af.' De loper uit Nijmegen, eerder in Tilburg goed voor de titel op de 10 kilometer, liet alle Belgen zijn hielen zien en lijkt binnenkort een waardevolle aanvulling voor een Nederlandse seniorenploeg.

Bij de meisjes blies een nog niet herstelde Maureen Koster zich in de eerste fase op. Marjon van der Wansem profiteerde hiervan en greep de fictieve titel van beste Nederlandse. De duatlete werd overigens pas vijfde in deze wederom door Vlamingen overheerste wedstrijd. Marieke Falkman werd de snelste neo-senior met een kleine voorsprong van vier tellen op Manon Kruiver.

Opvallend bij de B-jongens was de prestatie van Tom Koetsenruijter van THOR uit Roosendaal. Niet lopend voor de Nederlandse ploeg werd hij met zijn zesde plaats wel de best presterende landgenoot. Bij de B-meisjes liep Marlies Huigen naar een mooie tweede plaats in het Belgische geweld. Eerder was zij ook in Mol al als tweede gefinisht. Huigen is in de vorm van haar leven en weet waar ze naar toe werkt. ‘Op naar het NK in Nijverdal!'

Korte cross
De wedstrijden met de hoogste gemiddelde snelheid waren de twee korte crossen. De startschoten werden gelost door de inmiddels gestopte specialist op deze discipline, Johan de Koning. Bij de mannen was Guus Janssen uit Nijmegen overtuigend bezig. In de laatste fase hield hij vijf zuiderburen achter zich. ‘Nee, een echte crosswinter ga ik niet in. Vanaf januari duik ik de indoorbaan op om vooral mijn 1500 meter aan te gaan scherpen.'
Machteld Mulder was de snelste vrouw op de korte cross. Met een indrukwekkend eindschot bleef ze de eveneens rappe Anne van den Hurk voor. Alle wedstrijden werden afgelopen weekend onder ideale omstandigheden afgewerkt. Dit, maar ook de recorddeelname van bijna 4000 mensen zorgde voor tevreden gezichten bij deze grootste cross van Nederland.

Tekst: Wouter Schelvis
Foto's: Erik van Leeuwen
Uitslagen: www.warandeloop.nl

Een filmreportage van de wedstrijden voor de junioren en de mannen is te zien op Atletiekunie.tv.

Studio Sport maakte een reportage van de vrouwenrace en volgde vooral Adriënne Herzog.