Paralympische Spelen begonnen
In de Chinese hoofdstad Peking zijn de Paralympische Spelen geopend.
Nederland kwam onder leiding van chef de mission Thea Limbach als 107e land het \'Vogelnest\' in. Rolstoeltennisster Esther Vergeer was vlaggendraagster. Ongeveer 80 teamleden namen deel aan de ceremonie, die om 20.00 uur (plaatselijke tijd) begon met aftellen en, uiteraard, net als enkele weken bij het begin van de Olympische Spelen, met indrukwekkend vuurwerk.
Ruim 4000 atleten uit bijna 150 landen strijden in twintig takken van sport om in totaal 472 gouden medailles. "Er zijn meer landen, meer sporten en meer sporters dan ooit. Dat is geweldig nieuws voor de Paralympische beweging\'\', zei Philip Craven, de voorzitter van het internationaal paralympisch comité.
Veel aandacht zal ongetwijfeld uitgaan naar de Zuid-Afrikaanse 400-meterloper Oscar Pistorius, de \'Blade Runner\' die er niet in slaagde zich te kwalificeren voor de Olympische Spelen. Zijn zwemmende landgenote Natalie du Toit slaagde daarin wel. Ze deed onlangs in Peking al mee aan de 10 kilometer en finishte als zestiende, net achter de Nederlandse olympiër Edith van Dijk. Als beloning mocht Du Toit zaterdag de Zuid-Afrikaanse vlag het stadion binnenbrengen.
De Chinese autoriteiten hebben hun best gedaan het ook de atleten met een beperking naar de zin te maken. In Peking rijden dezer dagen bijvoorbeeld extra veel gemakkelijk toegankelijke taxi\'s rond en kunnen nu ook rolstoelen de Chinese Muur op. Ook zijn opnieuw maatregelen genomen tegen de luchtvervuiling.
