Problemen voor Nederlandse concurrenten
Luttele dagen voor de start van de Olympische zijn vooraanstaande tegenstanders van Nederlandse favorieten in fysieke problemen gekomen. Donderdag werd bekend dat Rutger Smith bij het kogelstoten (aanvang vrijdagochtend 09.05 in Peking, 03.05 in Nederland) geen concurrentie zal krijgen van Ralf Bartels. De Duitse Europees kampioen, vier jaar geleden achtste in de Olympische finale heeft last van zijn kuit.
Het zou een nog grotere aderlating voor de wedstrijd zijn als Adam Nelson inderdaad in de fysieke problemen is waar Amerikaanse media over berichten. De bal kwam aan het rollen door een internetbericht van de echtgenote van de voormalig wereldkampioen, waarin ze meldt dat de Amerikaan zich maandag aan een ribspier geblesseerd zou hebben. Nelson is met zijn 22,12 aanvoerder van de wereldranglijst. Hij is bovendien een toernooiatleet bij uitstek die naast zijn wereldtitel in 2005 ook tweede werd bij de WK’s in 2001, 2003 en 2007. Olympisch goud liep hij tot dusver achter mis met twee zilveren medailles in Sydney en Athene.
Uit het Amerikaanse kamp komen ook berichten dat 10.000 meterloopster Shalane Flanagan dinsdag ziek is geworden en mogelijk kampte met voedselvergiftiging. Flanagan is met haar 30.34,49 in mei aanvoerdster van de wereldranglijst. Ze heeft zich ook gekwalificeerd voor de 5000 meter en zal zich bij onvoldoende herstel richten op dat onderdeel, aldus haar coach Cook (lees onder meer het bericht op Universal Sports.com). De Amerikaanse Flanagan staat in ieder geval nog wel op de startlijsten voor de 10.000 meterfinale (22.45 uur in Beijing, 16:45 in Nederland), samen met Lornah Kiplagat en Hilda Kibet en 28 andere atletes.
Berichten over fysiek ongemak bij toppers zijn overigens schering en inslag aan de vooravond van grote kampioenschappen. De daadwerkelijke ernst ervan varieert doorgaans - en sommige atleten blijken bovendien erg sterk er extra motivatie uit te putten.
