Topprestatie Lauret in Chicago
Martin Lauret heeft voor een daverende verrassing gezorgd met een vierde plaats in de LaSalle Bank Chicago Marathon. De 37-jarige loper van het Team Distance Runners (TDR) liep in warme omstandigheden zijn eigen wedstrijd en ging met een indrukwekkende race de ene na de andere wereldtopper voorbij. Zijn eindtijd van 2.15.10 was niet alleen vier minuten sneller dan zijn persoonlijk record (dit voorjaar in Rotterdam), het leverde Lauret 15.000 dollar prijzengeld op.
Met een grote kopgroep die wegging op een tijd van 2.06 of sneller koos Lauret voor de eerste vijf kilometer in 15.30 (tempo 2.10.48). Dat was goed voor een achttiende plaats. Voorin werd echter niet alleen keihard gestart, het veld werd met dank aan Emanuel Mutai ook flink opgeschud. Zijn demarrage zorgde ervoor dat halverwege nog maar drie koplopers over waren: De Keniaan zelf en diens landgenoten Evans Cheruiyot en David Kipkorir Mandago. Mutai (vorig jaar winnaar van de marathon van Amsterdam) moest dat echter bekopen en vier kilometer voor de finish slaagde Cheruiyot (die pas zijn tweede marathon liep) erin Mandago af te schudden: 2.06.25 om 2.07.37.
Ondertussen was de solerende Lauret aan zijn inhaalrace begonnen. Halverwege lag hij met 1.06.21 dertiende, met nog steeds negen man anderhalve minuut of meer voor hem. Lauret kreeg echter de ene na de andere tegenstander in zicht en ging zelfs in de lastige laatste kilometers nog allerlei lopers voorbij met persoonlijke records die ruim tien minuten beter waren. De laatste was voornoemde Mutai die in 2.15.36 vijfde zou worden. Voor de Nederlander finishte verder alleen nog Timothy Cherigat, één van de acht Kenianen bij de eerste tien (de Amerikaan Renau finishte als zesde). William Kipsang - winnaar van de Rotterdam Marathon in 2.05.49 - finishte in 2.16.41 als zevende. Overigens legde een andere Keniaan, Wesley Korir, het parcours in Chicago ook nog af in 2.13.53. Korir was echter apart van de prominenten gestart in het \'Open\' veld waarvoor een apart klassement wordt opgemaakt.
Volgens gegevens van TDR is de vierde plaats van Lauret de hoogste Nederlandse klassering ooit in de marathons van Londen, Boston, Berlijn, Chicago en New York (het vijftal dat enige jaren geleden het \'World Major Marathons\' circuit vormde). Lauret was ook 26 seconden sneller dan Greg van Hest die in Eindhoven Nederlands kampioen werd. Met 2.15.07 staat alleen Koen Raymaekers voor hem op de nationale marathonranglijst 2008. Veel belangrijker is echter de parallel tussen de twee dertigers: zowel Van Hest als Lauret bezegelde met het succes een lange, lange terugkeer van (achillespees)blessureproblemen die de loopcarrière meerdere malen leek te beëindigen. Beiden liepen ook de limiet voor atleten die volgende jaar met een Nederlandse ploeg zouden kunnen meedoen aan de WK in Berlijn, als er een ploeg wordt gestuurd.
Lauret was niet de enige Nederlander in Chicago, want op nummer dertien vinden we ook TDR-teamgenoot Ronald Schroer. Deze kampte echter met kramp en kwam daardoor (met 2.24.22) niet in de buurt van de WK-teamlimit (2.18) of zijn persoonlijk record (2.19.32). Bij de vrouwen meldt TDR wel succesvolle marathondebuten van Barbara Zutt (2.52.05) en de jonge Esther Schipper (2.53.23). Beiden werden ruim dertig kilometer lang gehaasd door Selma Borst.
