Utrecht kandidaat voor Europa Cup 10.000 meter

Een spetterend lustrumfeest voor de 50-jarige vereniging Phoenix is al bijna gegarandeerd, maar de Europese Atletiek Associatie kan voor extra slagroom op de taart zorgen. De \'Utrecht Night of the 10.000\', geprogrammeerd voor juni 2009, is namelijk kandidaat voor de organisatie van de Europa Cup 10.000 meter.

Deze Europa Cup is een wedstrijd die al sinds 1997 wordt georganiseerd, de eerste jaren onder de naam 10.000 Challenge. De langste standaardafstand op de baan staat vanwege de tijdsduur zelden op het programma van grote wedstrijden en de Europa Cup/Challenge geeft Europese atleten de kans om goede tijden te lopen, onder meer om zich te kwalificeren voor grote toernooien.

De Europa Cup wordt traditioneel in het voorjaar georganiseerd, meestal in zuidelijker landen (Spanje, Portugal, Italie en zoals de afgelopen twee edities in Turkije). De organiatie heeft echter uit Europese kringen begrepen dat er een goede kans is om de wedstrijd naar Nederland te halen. Het voornaamste obstakel is het voornemen van de EAA om de wedstrijd meer cachet te geven door het onder te brengen bij een grote, internationale wedstrijd. Die beslissing is echter nog niet gevallen. Mogelijk is het ook een probleem dat Utrecht haar evenement in juni wil organiseren, bij voorkeur in het weekeinde van 19 en 20 juni.

Zelfs zonder Europa Cup belooft de \'Utrecht Night of the 10.000\' een grootschalig evenement te worden. De organisatie, voorgezeten door Arjan Pathmamanoharan, organiseert in ieder geval twee grote 10.000 meterwedstrijden: de Nederlandse kampioenschappen en een aanval op het wereldrecord. De mondiale toptijd van 29.31,78 staat al sinds 1993 op naam van Junxia Wang, een omstreden record vanwege dopingverdenkingen ten aanzien van de Chinese loopsters uit het zogeheten \'leger van Ma Junren\'.

De Utrechtse organisatie, wier budget van vele tienduizenden euro\'s al grotendeels gedekt is, organiseert ook een omvangrijk randprogramma waarmee de \'Night\' al een heus \'Weekend\' van de 10.000 meter wordt. Zo wordt er veel georganiseerd voor jeugd - inclusief een onderwijsproject voor (basisschool)scholieren, een activiteitenplein en een tweedaags programma van \'alternatieve spelen\' (met teams van studenten en jongeren uit de Utrechtse wijk Overvecht). Ook is er in de multiculturele stad Utrecht veel aandacht voor Afrika, met een parade van eettentjes, muziekpodia en verkoopstands. Net als vorig jaar mag er op de vrijdagavond een grote show verwacht worden.

Zie voor meer informatie over de Europa Cup 10.000 meter, vier maanden geleden in Istanboel, bij de EAA.
De Utrecht Night of the 10.000 meter maakte dit jaar deel uit van de Run2Day Track Meetings van U-track
en Phoenix. In 2007 liep Hilda Kibet (lange tijd samen lopend met Lornah Kiplagat, zie foto) in Utrecht de Olympische limiet.
.
NB Webtip: surf hier voor foto\'s van een unieke \'wedstrijd\' over 100 hele centimeters; dat gaat een geinige kalender worden...

Foto\'s: Erik van Leeuwen en Arjan Pathmamanoharan