Vlasic en Alekna Europese atleten in juli

Blanka Vlasic en Virgilijus Alekna zijn deze week uitverkozen tot Europese atleten van de maand juli. In beide gevallen was deze uitslag onomstreden: de Kroatische springt ongekend hoog en de Litouwse discuswerpen is sinds gisteren twee jaar (en 37 wedstrijden) lang ongeslagen.

Vlasic is de favoriete voor het hoogspringen bij de wereldkampioenschappen in Osaka. Afgelopen maand sprong ze zowel over 2,05 als 2,06 meter, met goede sprongen op de wereldrecordhoogte van 2,10. Op de wereldranglijsten staat ze vier centimeter voor op de Italiaanse Antonietta di Martino (Vlasic, 9 wedstrijden ongeslagen, sprong dit jaar al vijf keer 2,03 meter of hoger). Wel sprongen dit jaar al zeven atletes twee meter of meer.

Alekna won een indrukwekkend aantal van zes internationale wedstrijden vorige maand. Minstens zo opvallend is dat de 35-jarige atleet niet alleen dit jaar (71,56 om 72,02 meter) maar ook vorig jaar (zelfs 71,08 om 73,38 meter) de zeven jaar jongere Estlander Gerd Kanter voor moet laten gaan op de wereldranglijsten. Niettemin heeft Alekna een wedstrijdmentaliteit bij uitstek: in onderlinge wedstrijden staat het volgens statisticus Mirko Jalava van Tilastopaja.net 44-1 sinds 2000. Het was ook niet Kanter die Alekna voor het laatst versloeg, op 16 augustus 2006, al was het wel in Estland (Tallinn). Frantz Krüger uit Zuid-Afrika was toen zes centimeter beter (65,97 om 65,91 meter). Alekna won sinds 2003 twee wereldkampioenschappen (en zilver in 2001 en 1997), de Europese titel en Olympisch goud (net als in 2000).

Klik voor de verkiezingsuitslag de website van de EAA.