Joan Merx ontvangt EA Women's Leadership Award

Joan Merx van de Stichting Zevenheuvelenloop in Nijmegen heeft donderdagavond 20 maart 2014 een European Athletics Women's Leadership Award 2013 ontvangen. Merx stond aan de wieg van de Marikenloop, de eerste vrouwenloop van Nederland, die inmiddels al tien jaar achtereen is gehouden. De Europese Atletiekfederatie honoreert met deze award initiatiefrijke vrouwen die de atletiek en/of loopsport doorontwikkeld hebben.


Joan Merx temidden van voorzitter Ton van Lieshout en directeur Ronald Veerbeek van de Stichting Zevenheuvelenloop

Wij spraken met Joan Merx:

"Het was destijds een gevecht tegen de gevestigde orde, een loop voor alleen vrouwen. Maar we hebben overwonnen en de Marikenloop werd een groot succes. Kort daarop schoten vergelijkbare vrouwenlopen als paddenstoelen uit de grond. Ze zijn nu niet meer weg te denken uit de loopsport. Veel vrouwen voelen zich meer op hun gemak bij dergelijke loopevenementen. De Marikenloop heeft duizenden vrouwen geholpen bij het deelnemen aan hardloopwedstrijden. De komende jaren willen we van de Marikenloop ook een echte competatieve hardloopwedstrijd maken, met meer toppers aan de start. Ook de andere deelnemers willen we trainingsschema's gaan aanbieden waarmee ze probleemloos de wedstrijd kunnen volbrengen. Zo verzorgen wij bijvoorbeeld Run to The Start Marikenloop, de hardloopcursus van de Atletiekunie waarbij getraind wordt - onder begeleiding van ervaren en deskundige trainers - naar hun 'moment of fame'. Maar het meest trots ben ik toch op het feit dat we zoveel vrouwen plezier hebben gebracht in het hardlopen. Deze award staat voor mij dan ook symbool voor alle hardloopsters van Nederland."


Joan Merx

Tekst: Eric Roeske
Foto's: Rob Kleering van Beerenbergh